如何申请发明专利？

发明专利是对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案的一种专利保护。申请发明专利，能让发明创造得到法律的认可和保护，防止他人未经许可使用、制造或销售该发明。

首先，申请人需要做好申请前的准备工作。这包括对发明进行新颖性检索，看看该发明是否已经被他人申请了专利或者公开过。因为根据《中华人民共和国专利法》第二十二条规定，授予专利权的发明和实用新型，应当具备新颖性、创造性和实用性。新颖性，是指该发明或者实用新型不属于现有技术；也没有任何单位或者个人就同样的发明或者实用新型在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公布的专利申请文件或者公告的专利文件中。同时，要准备好相关申请文件，如请求书、说明书、权利要求书、说明书附图、摘要等。请求书应当写明发明的名称，发明人的姓名，申请人姓名或者名称、地址，以及其他事项。说明书应当对发明作出清楚、完整的说明，以所属技术领域的技术人员能够实现为准；必要的时候，应当有附图。权利要求书应当以说明书为依据，清楚、简要地限定要求专利保护的范围。

接着，申请人可以通过两种途径来申请。一种是自行申请，申请人可以直接向国家知识产权局提交申请文件。另一种是委托专利代理机构办理。如果申请人对专利申请流程不熟悉，建议选择后者，因为专利代理机构具有专业的知识和经验，能更好地处理申请过程中的各种问题。

提交申请后，国家知识产权局会进行受理。收到受理通知书后，申请人需要按照规定缴纳申请费。然后进入初步审查阶段，主要审查申请文件是否符合形式要求、是否存在明显实质性缺陷等。若初步审查合格，申请会进入公布阶段，自申请日起满十八个月，即行公布。申请人也可以请求早日公布其申请。

公布之后是实质审查阶段，这是发明专利申请特有的阶段。申请人需要在申请日起三年内提出实质审查请求，并缴纳实质审查费。实质审查主要审查发明是否具备新颖性、创造性和实用性等专利授权的实质性条件。

如果实质审查通过，国家知识产权局会发出授予专利权的通知。申请人在接到通知后，需要办理登记手续，缴纳专利登记费、公告印刷费和授予专利权当年的年费等。办理完登记手续后，国家知识产权局会颁发发明专利证书，此时专利申请成功。