船老板不给回员工证件该怎么处理？

在这种情况下，船老板扣押员工证件的行为是不合法的。从法律概念来说，员工的证件属于员工个人所有，是证明员工身份、资格等的重要凭证，老板无权扣押。

根据《中华人民共和国劳动合同法》第八十四条规定，用人单位违反本法规定，扣押劳动者居民身份证等证件的，由劳动行政部门责令限期退还劳动者本人，并依照有关法律规定给予处罚。这意味着，当遇到船老板扣押员工证件这种情况时，员工有明确的法律依据来维护自己的权益。

具体的处理方式可以分为以下几步。首先，员工可以尝试与船老板进行友好协商，向老板说明法律规定以及其行为的违法性，要求老板尽快归还证件。在协商过程中，要注意保留相关的沟通记录，例如聊天记录、通话录音等，以备后续可能用到。

如果协商不成，员工可以向当地的劳动行政部门进行投诉。劳动行政部门有权对用人单位的违法行为进行调查和处理，他们会责令船老板限期归还证件。员工在投诉时，需要提供相关的证据，如劳动合同、工作证、工资发放记录等，以证明自己与船老板之间存在劳动关系，以及老板扣押证件的事实。

要是劳动行政部门的处理结果仍不能让员工满意，员工还可以通过申请劳动仲裁或者向人民法院提起诉讼的方式来解决问题。在这个过程中，要遵循相应的法律程序，准备好充分的证据，以维护自己的合法权益。