投标保证金怎么退还，应在多长时间内退还？

投标保证金是指在招标投标活动中，投标人随投标文件一同递交给招标人的一定形式、一定金额的投标责任担保。其主要作用是保证投标人在递交投标文件后不得撤销投标文件，中标后不得无正当理由不与招标人订立合同等。

关于投标保证金的退还方式，通常情况下，如果是通过银行转账等方式缴纳的，一般会按照原路返还到投标人缴纳保证金的账户。例如，你是从公司的基本账户转账缴纳的保证金，那么保证金退还时也会退回到这个基本账户。若以其他方式缴纳，如支票等，招标人会根据具体情况采用合适的方式退还。

在退还时间方面，《中华人民共和国招标投标法实施条例》第五十七条第二款规定，招标人最迟应当在书面合同签订后5日内向中标人和未中标的投标人退还投标保证金及银行同期存款利息。也就是说，如果项目顺利确定中标人并且签订了书面合同，招标人需要在这个时间节点后的5日内完成退还工作。

对于未中标的投标人，招标人在确定中标人后，也应及时退还投标保证金。如果招标人未按照规定退还投标保证金，投标人可以与招标人进行沟通协商，要求其按照法律规定退还。若协商不成，投标人可以通过法律途径维护自己的合法权益，比如向相关行政监督部门投诉或者向人民法院提起诉讼。

在实际操作中，投标人要注意保存好缴纳投标保证金的相关凭证，以便在需要时证明自己的缴纳情况。同时，密切关注投标活动的进展，确保自己的投标保证金能够按时、足额退还。