如何理解竞业禁止协议？

竞业禁止协议，通俗来讲，就是用人单位和特定员工约定，员工在离职后的一定期限内，不能到与本单位生产或者经营同类产品、从事同类业务的有竞争关系的其他用人单位工作，也不能自己开业生产或者经营同类产品、从事同类业务。

从法律层面来看，《中华人民共和国劳动合同法》对竞业禁止协议作出了明确规定。该法第二十三条规定，用人单位与劳动者可以在劳动合同中约定保守用人单位的商业秘密和与知识产权相关的保密事项。对负有保密义务的劳动者，用人单位可以在劳动合同或者保密协议中与劳动者约定竞业限制条款，并约定在解除或者终止劳动合同后，在竞业限制期限内按月给予劳动者经济补偿。劳动者违反竞业限制约定的，应当按照约定向用人单位支付违约金。

这意味着，签订竞业禁止协议后，员工有义务遵守约定的竞业限制内容。如果违反，就需要承担支付违约金的责任。同时，用人单位也不能白白让员工履行竞业限制义务，必须在员工离职后的竞业限制期限内，按月给予经济补偿。

关于竞业限制的范围、地域和期限，也是有法律规定的。《劳动合同法》第二十四条规定，竞业限制的人员限于用人单位的高级管理人员、高级技术人员和其他负有保密义务的人员。竞业限制的范围、地域、期限由用人单位与劳动者约定，竞业限制的约定不得违反法律、法规的规定。在解除或者终止劳动合同后，前款规定的人员到与本单位生产或者经营同类产品、从事同类业务的有竞争关系的其他用人单位，或者自己开业生产或者经营同类产品、从事同类业务的竞业限制期限，不得超过二年。

也就是说，不是所有员工都需要签订竞业禁止协议，主要针对的是那些可能接触到公司商业秘密和核心技术的人员。而且，竞业限制的期限最长不能超过两年。对于劳动者来说，在签订竞业禁止协议时，一定要仔细看清协议中的各项条款，包括竞业限制的范围、期限以及经济补偿的标准等。如果对协议内容有疑问或者不合理的地方，要及时与用人单位沟通协商，以保障自己的合法权益。