诉讼时效有什么重要性，为何要及时行使权利避免权利失效？

诉讼时效是一个在法律领域十分关键的概念，它对维护当事人的合法权益起着至关重要的作用。简单来说，诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利，就会丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。

诉讼时效的重要性主要体现在以下几个方面。首先，它能够督促权利人及时行使权利。如果权利人在很长时间内都不主张自己的权利，会导致权利处于一种不稳定的状态。比如，甲借给乙一笔钱，约定了还款期限，但到期后甲一直没有要求乙还钱，时间一长，双方对于这笔债务的记忆可能会模糊，相关证据也可能会丢失。规定诉讼时效可以促使甲及时去主张自己的债权，避免这种不稳定状态的持续。

其次，诉讼时效有利于维护社会经济秩序的稳定。如果没有诉讼时效的限制，一些年代久远的权利纠纷随时都可能被重新提起，这会给社会经济秩序带来很大的不确定性。例如，几十年前的一笔交易纠纷，如果现在突然被翻出来要求解决，可能会涉及到很多已经无法核实的情况，这会让整个社会的经济交往变得混乱。

从法律依据来看，《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

如果权利人没有在诉讼时效期间内行使权利，那么当他向法院起诉时，一旦对方以诉讼时效已过进行抗辩，法院经审查认为确实超过诉讼时效的，权利人就会丧失胜诉权。也就是说，虽然权利人仍然可以向法院起诉，法院也会受理案件，但如果对方提出诉讼时效抗辩，法院将不会支持权利人的诉讼请求，权利人的权利就可能无法通过法律途径得到保护。

为了避免权利失效，权利人应当及时关注自己的权利状态，在知道或应当知道权利受到侵害时，尽快采取行动。可以通过与义务人协商、发送催款函、提起诉讼等方式来中断诉讼时效。中断后，诉讼时效期间重新计算。这样可以保障自己的合法权益，避免因诉讼时效问题而遭受不必要的损失。