啤酒代理商返利行为是否违法？

在探讨啤酒代理商返利行为是否违法之前，我们先来理解一下“返利”的概念。返利通常是指厂家或供应商为了激励销售、提高市场份额等目的，根据代理商的销售业绩，以一定的方式给予代理商的额外回报。这种回报可以是现金、货物、折扣等形式。

从法律角度来看，一般情况下，正常的返利行为是合法的商业激励手段，受到法律的保护。根据《中华人民共和国民法典》第四百六十九条规定，当事人订立合同，可以采用书面形式、口头形式或者其他形式。书面形式是合同书、信件、电报、电传、传真等可以有形地表现所载内容的形式。以电子数据交换、电子邮件等方式能够有形地表现所载内容，并可以随时调取查用的数据电文，视为书面形式。啤酒代理商与厂家之间的返利约定，如果是以合同形式确定下来，双方按照合同履行各自的权利和义务，那么这种返利行为就是合法的商业活动。

然而，如果返利行为存在不正当竞争、商业贿赂等违法情形，那么就是违法的。《中华人民共和国反不正当竞争法》第七条规定，经营者不得采用财物或者其他手段贿赂下列单位或者个人，以谋取交易机会或者竞争优势：（一）交易相对方的工作人员；（二）受交易相对方委托办理相关事务的单位或者个人；（三）利用职权或者影响力影响交易的单位或者个人。经营者在交易活动中，可以以明示方式向交易相对方支付折扣，或者向中间人支付佣金。经营者向交易相对方支付折扣、向中间人支付佣金的，应当如实入账。接受折扣、佣金的经营者也应当如实入账。如果啤酒代理商的返利行为是以贿赂的方式进行，比如暗中给予交易对方工作人员回扣，以获取交易机会，那么这种返利行为就违反了反不正当竞争法。

此外，如果返利行为构成垄断协议，也是违法的。《中华人民共和国反垄断法》第十三条规定，禁止具有竞争关系的经营者达成下列垄断协议：（一）固定或者变更商品价格；（二）限制商品的生产数量或者销售数量；（三）分割销售市场或者原材料采购市场；（四）限制购买新技术、新设备或者限制开发新技术、新产品；（五）联合抵制交易；（六）国务院反垄断执法机构认定的其他垄断协议。如果啤酒代理商之间通过返利等方式达成垄断协议，限制市场竞争，那么这种行为也是违法的。

综上所述，啤酒代理商的返利行为本身并不一定违法，但需要符合法律规定。在进行返利活动时，要确保返利行为是基于合法的合同约定，不存在不正当竞争、商业贿赂、垄断协议等违法情形。如果对返利行为的合法性存在疑问，建议咨询专业的法律顾问，以避免法律风险。