抚养费纠纷当事人必须要出庭吗？

在抚养费纠纷中，当事人并非绝对必须出庭。

从法律原理上来说，抚养费纠纷属于民事纠纷范畴。民事纠纷通常尊重当事人的意思自治，一般情况下当事人可以自主决定是否亲自参与庭审。但是，由于抚养费纠纷涉及到身份关系以及未成年人的权益保障等特殊情况，法律对此有一些特别的规定。

依据《中华人民共和国民事诉讼法》第一百四十六条规定，原告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可中途退庭的，可以按撤诉处理；被告反诉的，可以缺席判决。第一百四十七条规定，被告经传票传唤，无正当理由拒不到庭的，或者未经法庭许可中途退庭的，可以缺席判决。

对于抚养费纠纷的原告而言，如果不出庭，法院可能按撤诉处理。这意味着原告主动放弃了本次诉讼，若日后想再次起诉，需要重新启动法律程序。而被告不出庭的话，法院可以缺席判决。缺席判决是在被告未参与庭审、未进行答辩等情况下作出的判决，被告可能因此丧失在法庭上陈述自己观点、提供证据等权利，从而可能承担对自己不利的判决结果。

不过，如果当事人确实有正当理由无法出庭，比如因重大疾病、不可抗力等原因不能到庭的，可以向法院提交书面意见，并申请延期审理或者委托诉讼代理人代为参加诉讼。根据法律规定，当事人、法定代理人可以委托一至二人作为诉讼代理人。诉讼代理人可以是律师、基层法律服务工作者，当事人的近亲属或者工作人员，当事人所在社区、单位以及有关社会团体推荐的公民。他们可以在当事人授权范围内参与庭审，维护当事人的合法权益。

综上所述，抚养费纠纷当事人不是必须出庭，但不出庭可能面临按撤诉处理或者缺席判决等后果，当事人应根据自身情况，按照法律规定妥善处理。