抚恤金能否代位继承，法律上是如何认定的？

首先，我们来了解一下抚恤金和代位继承这两个概念。抚恤金是指国家机关、企事业单位、集体经济组织对死者家属或伤残 职工发给的费用。它是给予死者近亲属和被扶养人的生活补助费，同时也带有一定精神抚慰的性质。而代位继承是指在法定继承中，被继承人的子女先于被继承人死亡时，由被继承人子女的晚辈直系血亲代替先死亡的长辈直系血亲继承被继承人遗产的一项法定继承制度。

从法律角度来看，抚恤金并不属于遗产范畴。根据《中华人民共和国民法典》第一千一百二十二条规定，遗产是自然人死亡时遗留的个人合法财产。而抚恤金是在死者死亡后才产生的，并非死者生前的财产，所以它不符合遗产的定义。

由于抚恤金不是遗产，所以不适用代位继承的规定。代位继承仅适用于法定继承中的遗产继承。抚恤金的分配通常是基于与死者的亲属关系、生活依赖程度等因素，由相关权利人进行协商确定。如果协商不成，可以向人民法院提起诉讼，由法院根据具体情况进行合理分配。一般会考虑到与死者共同生活的紧密程度、经济依赖程度等因素来确定各权利人的份额。所以，在您的情况中，老人的孙子女不能依据代位继承的规定来继承这笔抚恤金。