申请参加诉讼是否应当在答辩期内？

在法律上，申请参加诉讼的时间节点是一个重要的问题。这里涉及到一个法律概念叫“第三人参加诉讼”。第三人是指对他人之间的诉讼标的有独立请求权，或者虽无独立请求权，但案件处理结果与其有法律上的利害关系的人。

根据《中华人民共和国民事诉讼法》相关规定，对当事人双方的诉讼标的，第三人认为有独立请求权的，有权提起诉讼。而无独立请求权的第三人，可以申请参加诉讼，或者由人民法院通知他参加诉讼。

一般来说，为了保障诉讼程序的顺利进行和各方当事人的合法权益，申请参加诉讼通常应当在答辩期内提出。答辩期是法律规定被告或被上诉人针对原告或上诉人的诉讼请求和事实理由进行回应和抗辩的期间。在这个期间内申请参加诉讼，便于法院及时全面地了解案件情况，合理安排诉讼进程。

如果过了答辩期再申请参加诉讼，法院不一定会直接拒绝受理。法院会根据具体情况进行审查，比如看第三人是否有正当理由未能在答辩期内申请，以及该第三人参加诉讼是否会对诉讼程序的正常进行和其他当事人的权益产生重大影响等。如果法院认为该第三人参加诉讼有利于查明案件事实、保障各方合法权益，且不会严重影响诉讼效率，可能会允许其参加；但如果存在严重影响诉讼进程等不利情况，法院可能会驳回申请。