公安机关作出行政处罚前应当告知吗？

公安机关作出行政处罚前是应当告知当事人的。这是保障当事人合法权益的重要程序。

从法律概念上来说，这里的“告知”是指公安机关在作出行政处罚决定之前，要把作出处罚的事实、理由和依据，以及当事人依法享有的权利，如陈述权、申辩权等告诉当事人。通俗来讲，就是得让当事人清楚自己因为什么事要被处罚，依据的是什么法律规定，并且要让当事人有机会为自己辩解。

依据《中华人民共和国行政处罚法》第四十四条规定，行政机关在作出行政处罚决定之前，应当告知当事人拟作出的行政处罚内容及事实、理由、依据，并告知当事人依法享有的陈述、申辩、要求听证等权利。同时，该法第四十五条也规定，当事人有权进行陈述和申辩。行政机关必须充分听取当事人的意见，对当事人提出的事实、理由和证据，应当进行复核；当事人提出的事实、理由或者证据成立的，行政机关应当采纳。行政机关不得因当事人陈述、申辩而给予更重的处罚。

如果公安机关没有按照上述规定进行告知，其作出的行政处罚决定可能会因为程序违法而不具有法律效力。当事人可以通过申请行政复议或者提起行政诉讼等方式来维护自己的合法权益。