外观专利相近似是否构成侵权？

外观专利相近似是否构成侵权，这是很多涉及外观设计的企业和个人都关心的问题。下面我们从多个方面来分析。首先，我们要了解什么是外观专利。外观专利是指对产品的整体或者局部的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。获得外观专利后，专利权人就享有了对该外观设计的独占权。《中华人民共和国专利法》第十一条第二款规定，外观设计专利权被授予后，任何单位或者个人未经专利权人许可，都不得实施其专利，即不得为生产经营目的制造、许诺销售、销售、进口其外观设计专利产品。那么，如何判断外观专利相近似是否侵权呢？在司法实践中，通常采用整体观察、综合判断的方法。也就是说，要从一般消费者的角度，对被诉侵权设计与授权外观设计进行整体的观察和比较。如果二者在整体视觉效果上无差异，则应当认定两者相同；如果无实质性差异，则应当认定两者近似。最高人民法院《关于审理侵犯专利权纠纷案件应用法律若干问题的解释》第十一条规定，人民法院认定外观设计是否相同或者近似时，应当根据授权外观设计、被诉侵权设计的设计特征，以外观设计的整体视觉效果进行综合判断；对于主要由技术功能决定的设计特征以及对整体视觉效果不产生影响的产品的材料、内部结构等特征，应当不予考虑。这里面还涉及到一个概念叫“设计空间”。设计空间是指设计者在创作特定产品外观设计时的自由度。如果某类产品的设计空间较大，那么相近似的外观可能不构成侵权；反之，如果设计空间较小，那么稍微相近似的外观就可能被认定为侵权。例如，在一些形状比较固定的产品上，如杯子，其设计空间相对较小，稍微有一点相似就可能构成侵权；而在一些时尚类的产品上，如服装，设计空间较大，相似一点可能不构成侵权。另外，还要考虑创新点。如果授权外观设计有独特的创新点，而被诉侵权设计也包含了这些创新点，即使整体上只是相近似，也很可能构成侵权。比如，一个外观设计的独特创新点在于其产品的某个特定形状的把手，而被诉侵权产品也有类似形状的把手，那么就很可能侵权。总之，外观专利相近似是否构成侵权不能一概而论，需要根据具体情况，从整体视觉效果、设计空间、创新点等多个方面进行综合判断。一旦被认定为侵权，侵权人需要承担停止侵权、赔偿损失等法律责任。《中华人民共和国专利法》第七十一条规定，侵犯专利权的赔偿数额按照权利人因被侵权所受到的实际损失或者侵权人因侵权所获得的利益确定；权利人的损失或者侵权人获得的利益难以确定的，参照该专利许可使用费的倍数合理确定。对故意侵犯专利权，情节严重的，可以在按照上述方法确定数额的一倍以上五倍以下确定赔偿数额。