老人代书遗嘱只按手印不签字是否有效？

在探讨老人代书遗嘱只按手印不签字是否有效这个问题之前，我们先了解一下什么是代书遗嘱。代书遗嘱是指因遗嘱人不能书写而委托他人代为书写的遗嘱。

根据《中华人民共和国民法典》第一千一百三十五条规定，代书遗嘱应当有两个以上见证人在场见证，由其中一人代书，并由遗嘱人、代书人和其他见证人签名，注明年、月、日。这里明确提到了“签名”，但并没有禁止按手印这种方式。

在司法实践中，按手印和签字通常具有同等的法律效力。手印如同个人的“生物密码”，每个人的指纹都是独一无二的，能够代表个人的身份和意愿表达。所以，如果老人因为一些合理原因（如身体原因无法握笔签字）而只按手印，且该代书遗嘱符合其他法定条件，比如有两个以上符合条件的见证人在场见证，代书人按照老人的意愿如实记录遗嘱内容，注明年、月、日等，那么这份只按手印的代书遗嘱也可能被认定为有效。

然而，为了避免日后可能产生的纠纷和争议，建议在订立代书遗嘱时尽量让老人签字。如果老人确实无法签字，应当有相关的证明材料来证实老人按手印是其真实意思的表示，例如有见证人的证言、视频记录等，以此来增强遗嘱的证明力和可信度。