什么是遗嘱？

遗嘱是指自然人生前按照法律规定的方式，对其个人财产及与财产相关的其他事务进行预先处分，并于其死亡时发生法律效力的一种民事法律行为。简单来说，就是一个人在活着的时候，就把自己死后财产怎么分配等事情安排好，等这个人去世后，这些安排就会按照他的意愿去执行。

从法律依据来看，《中华人民共和国民法典》继承编对遗嘱做出了详细的规定。根据规定，遗嘱具有以下几个特点：

首先，遗嘱是单方法律行为。这意味着遗嘱人设立遗嘱不需要征得他人的同意，只要是遗嘱人真实意思的表达，并且符合法律规定的形式要件，遗嘱就可以成立。例如，老人自己写了一份遗嘱，不需要子女或者其他任何人的同意，这份遗嘱在符合法律规定的情况下就是有效的。

其次，遗嘱是死因行为。也就是说，遗嘱只有在遗嘱人死亡后才会发生法律效力。在遗嘱人在世时，遗嘱虽然已经成立，但不产生实际的法律效果，遗嘱所涉及的财产等仍然由遗嘱人自己掌控和处分。比如，老人立了遗嘱把房子留给儿子，但在老人活着的时候，房子还是老人的，老人可以继续居住、使用甚至出售。

再者，遗嘱人必须具有遗嘱能力。根据法律规定，遗嘱人在立遗嘱时必须是完全民事行为能力人。如果遗嘱人在立遗嘱时是无民事行为能力人或者限制民事行为能力人，那么所立的遗嘱是无效的。比如，患有严重老年痴呆症，无法辨认自己行为的老人所立的遗嘱就是无效的。

遗嘱的形式也有多种，民法典规定了自书遗嘱、代书遗嘱、打印遗嘱、录音录像遗嘱、口头遗嘱和公证遗嘱等形式。不同的遗嘱形式有不同的要求。例如，自书遗嘱由遗嘱人亲笔书写，签名，注明年、月、日；代书遗嘱应当有两个以上见证人在场见证，由其中一人代书，并由遗嘱人、代书人和其他见证人签名，注明年、月、日。

总之，遗嘱是一种重要的法律工具，它可以确保遗嘱人的意愿在其去世后得到实现，对财产的传承和家庭关系的稳定都有着重要的意义。