什么叫做要约？

要约是一个在合同法领域十分重要的概念。简单来说，要约就是一方当事人向另一方当事人提出订立合同的意思表示，并且希望对方能接受这个表示，进而和自己签订合同。

比如，甲对乙说：“我愿意以五千元的价格把我的笔记本电脑卖给你。”这就是甲向乙发出的一个要约。在这里，甲明确表达了自己想要和乙订立一个关于买卖笔记本电脑合同的意愿。

依据《中华人民共和国民法典》第四百七十二条规定，要约要具备两个条件。首先，内容要具体确定。也就是说，要约里要包含合同的主要条款，像刚才例子中，明确了商品是笔记本电脑，价格是五千元，这些就是具体确定的内容。如果只是说“我要卖东西”，却不说明卖什么、价格多少，这就不能算是一个有效的要约。

其次，要约人要表明经受要约人承诺，要约人即受该意思表示约束。还是上面卖电脑的例子，甲说愿意以五千元卖电脑，就是表明了一旦乙表示同意购买，甲就得按照这个约定把电脑卖给乙。

要约和要约邀请是不同的概念。要约邀请是希望他人向自己发出要约的表示。常见的如拍卖公告、招标公告、招股说明书、债券募集办法、基金招募说明书、商业广告和宣传、寄送的价目表等都属于要约邀请。比如商场发的商品促销广告，它只是邀请顾客来向商场发出购买的要约，而不是商场直接发出订立合同的要约。

在商业活动和日常生活中，准确理解要约的概念非常重要。当我们发出要约时，要清楚自己可能会受到要约内容的约束；当收到要约时，要明白自己一旦承诺，合同就可能成立。所以，无论是作为要约人还是受要约人，都需要谨慎对待要约，以避免不必要的法律风险。