核准追诉是什么意思？
我在看一些法律新闻的时候，经常看到‘核准追诉’这个词，但一直不太明白它到底是什么意思。感觉这个词和法律的追诉有关，但具体是怎么回事就不清楚了。我想知道核准追诉在法律上的准确含义，它有什么作用和适用情况呢？
张凯执业律师
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核准追诉是一种特殊的法律程序，主要针对那些超过了刑法规定的追诉时效期限，但必须追究犯罪嫌疑人刑事责任的案件。简单来说，追诉时效就是法律规定的司法机关追究犯罪人刑事责任的有效期限，超过这个期限，一般就不再追究刑事责任了。不过，在某些特殊情况下，即使过了追诉时效，也可以通过核准追诉来继续追究。
根据《中华人民共和国刑法》第八十七条规定，犯罪经过下列期限不再追诉：法定最高刑为不满五年有期徒刑的，经过五年；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
这里的‘必须追诉’是有严格条件的。通常是犯罪行为的社会危害性极大、犯罪情节特别恶劣，不追诉会严重影响社会公平正义和法律尊严等情况。在司法实践中，报请核准追诉需要按照严格的程序进行。地方各级人民检察院认为需要追诉的，应当层报最高人民检察院决定。最高人民检察院会全面审查案件的事实、证据以及是否符合追诉的条件等因素，最终作出是否核准追诉的决定。
核准追诉制度的设立，既体现了法律对追诉时效的严格规定，保障了犯罪嫌疑人在一定期限后的合法权益，又保留了对严重犯罪的追诉可能性，维护了社会的公平正义和法律的权威性。