刑事追诉是什么意思？
我在看一些法律新闻的时候，经常会看到‘刑事追诉’这个词，但是我不太明白它具体是什么意思。我想知道刑事追诉到底是怎么回事，它在法律上有什么规定和作用，希望能有人给我详细解释一下。
张凯执业律师
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刑事追诉是指司法机关依法追究犯罪嫌疑人、被告人刑事责任的活动。简单来说，就是当有人实施了犯罪行为，国家的司法机关要通过一系列的法律程序，让犯罪者为自己的行为承担相应的刑事法律后果。
从法律规定来看，《中华人民共和国刑法》中对追诉时效作出了明确规定。追诉时效是刑事追诉中的一个重要概念，它是指按照刑法的规定追究犯罪分子刑事责任的有效期限。犯罪行为已经超过法律规定的追诉时效期限的，不再追究其刑事责任；如果已经被追究了刑事责任，该案件应当予以撤销。例如，法定最高刑为不满五年有期徒刑的犯罪，经过五年就不再追诉；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年不再追诉；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年不再追诉；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年不再追诉。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
刑事追诉一般要经过立案、侦查、起诉、审判等阶段。立案是刑事追诉的开始，当司法机关发现有犯罪事实或者犯罪嫌疑人，认为需要追究刑事责任的时候，就会予以立案。侦查阶段则是司法机关收集证据、查明犯罪事实的过程。之后是起诉，人民检察院根据侦查的结果，认为犯罪嫌疑人的犯罪事实已经查清，证据确实、充分，依法应当追究刑事责任的，就会向人民法院提起公诉。最后到审判阶段，人民法院根据法律和证据对被告人是否有罪、应处何种刑罚作出判决。
刑事追诉的目的在于维护社会秩序、保障公民的合法权益，让犯罪行为受到应有的制裁，从而实现法律的公平正义。它也是国家刑罚权得以实现的重要途径，对于打击犯罪、预防犯罪具有重要意义。