依法追诉是什么意思？
我在看一些法律新闻的时候，经常看到‘依法追诉’这个词，但不太明白它到底是什么意思。我想知道依法追诉在法律上是怎样定义的，它的具体流程是怎样 的，希望能得到详细解释。
张凯执业律师
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依法追诉指的是司法机关依据法律规定，对犯罪嫌疑人追究刑事责任的活动。通俗来讲，就是当有人实施了犯罪行为，国家的司法机关会按照法律的要求，启动一系列程序让犯罪者为自己的行为承担责任。
从法律依据上看，《中华人民共和国刑法》规定了追诉时效制度。追诉时效是指按照刑法的规定追究犯罪分子刑事责任的有效期限。犯罪行为已经超过法律规定的追诉时效期限的，不再追究其刑事责任；如果已经被追究了刑事责任，该案件应当予以撤销。例如，法定最高刑为不满五年有期徒刑的犯罪，经过五年不再追诉；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年不再追诉；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年不再追诉；法定最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年不再追诉。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
依法追诉的流程一般包含多个环节。首先是立案，公安机关、人民检察院或者人民法院对报案、控告、举报和自首的材料进行审查，认为有犯罪事实需要追究刑事责任的时候，会予以立案。接着是侦查，由公安机关或者人民检察院对案件进行调查，收集证据，查明犯罪事实。之后是审查起诉，人民检察院对侦查终结的案件进行审查，决定是否向人民法院提起公诉。最后是审判，人民法院对提起公诉的案件进行审理，根据已经查明的事实、证据和有关的法律规定，作出有罪或者无罪的判决。
依法追诉对于维护社会秩 序、保障公民的合法权益具有重要意义。它能让犯罪行为得到应有的惩处，警示潜在的犯罪者，同时也能给受害者及其家属一个公正的交代。