定金是什么，有什么特征，实践中能退吗？

定金是在合同订立或履行之前支付的一定数额的金钱作为担保的担保方式。简单来说，就是交易双方为了保证合同能顺利履行，提前约定好一方先给另一方一部分钱。比如，你想买一辆车，和卖家谈好后先交了一笔定金，这就是为了保证你后面会按约定来买车。

定金具有以下特征：首先是从属性，定金合同是主合同的从合同，它依赖于主合同的存在而存在。比如刚才买车的例子，定金合同是从属于买车这个主合同的。其次是实践性，定金合同的成立不仅需要双方的意思表示一致，还需要实际交付定金。也就是说，光嘴上说交定金不行，得把钱实际给对方才行。最后是预先支付性，定金是在合同履行前就支付的。

关于实践中定金能否退还的问题，这要依据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条的规定。该条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。

在实际情况中，如果是支付定金的一方违约，不想继续履行合同了，那么定金一般是不能退的。就像你交了买车的定金后又不想买了，这种情况下卖家有权不退还定金。但如果是收受定金的一方违约，比如卖家把车卖给别人了，那么他就需要双倍返还定金给你。另外，如果因为不可抗力等不可归责于双方的原因导致合同不能履行，定金是可以退还的。比如因为突发的政策原因，导致你没办法买车了，这种情况下定金就应该退还给你。总之，定金能不能退要根据具体的违约情况和法律规定来判断。