法律上从轻处罚是什么意思？

从轻处罚是指在法定刑的幅度内，对犯罪分子适用相对较轻的刑种或者处以较短的刑期。简单来说，就是在法律规定的量刑范围内，给予犯罪人比正常情况更轻一些的处罚。

在我国《刑法》中，并没有对从轻处罚给出一个明确的定义，但多处条文都涉及到了从轻处罚的适用情况。例如《刑法》第十七条规定，已满十二周岁不满十四周岁的人，犯故意杀人、故意伤害罪，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾，情节恶劣，经最高人民检察院核准追诉的，应当负刑事责任，同时应当从轻或者减轻处罚；第十八条规定，尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人犯罪的，应当负刑事责任，但是可以从轻或者减轻处罚；第二十二条规定，对于预备犯，可以比照既遂犯从轻、减轻处罚或者免除处罚；第二十七条规定，对于从犯，应当从轻、减轻处罚或者免除处罚等。

从轻处罚的适用必须依据法律的明确规定，法官不能随意决定从轻处罚。从轻处罚是在法定刑的限度以内判处刑罚，而不是低于法定刑。例如，某罪的法定刑是三年以上十年以下有期徒刑，如果犯罪分子具有从轻处罚情节，法官会在三年到十年这个幅度内，选择相对较轻的刑期，比如判处三年、四年等，但不会低于三年。这既体现了法律的严肃性，又考虑到了犯罪行为的具体情况和犯罪分子的特殊情节，做到了罪责刑相适应。