什么是无期徒刑？
我在新闻里经常听到无期徒刑这个词，但是一直不太清楚它到底意味着什么。是一辈子都要在监狱里吗？有没有可能提前出来呢？想了解下无期徒刑具体的定义和相关规定。
张凯执业律师
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无期徒刑是一种严厉的刑罚，它意味着犯罪分子被剥夺终身的人身自由。通俗来讲，就是犯罪人要在监狱里度过很长时间，甚至可能是一生。
从法律规定来看，《中华人民共和国刑法》第四十六条规定，被判处有期徒刑、无期徒刑的犯罪分子，在监狱或者其他执行场所执行；凡有劳动能力的，都应当参加劳动，接受教育和改造。这表明被判处无期徒刑的人不仅会失去自由，还需要通过劳动和教育来改造自己。
不过，无期徒刑并不一定意味着犯人要在监狱里度过一生。根据法律规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，如果在执行期间，认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑。《刑法》第七十八条规定，被判处无期徒刑的，减刑以后实际执行的刑期不能少于十三年。也就是说，在符合一定条件下，无期徒刑犯人有可能通过减刑提前出狱，但至少要服刑十三年。
此外，还有假释制度。《刑法》第八十一条规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，实际执行十三年以上，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现，没有再犯罪的危险的，可以假释。不过，如果是累犯以及因特定暴力性犯罪被判处无期徒刑的犯罪分子，不得假释。这些规定体现了我国刑罚制度惩罚与教育相结合、宽严相济的原则。