什么是监外执行，在什么情况下才可以监外执行？

监外执行是一种特殊的刑罚执行方式。通俗来讲，就是本来罪犯应该在监狱里服刑，但由于一些特殊原因，让他们可以不在监狱内服刑，而是在监狱外面进行服刑改造。

从法律角度来看，《中华人民共和国刑事诉讼法》对监外执行作出了明确规定。根据该法第二百六十五条，对被判处有期徒刑或者拘役的罪犯，有下列情形之一的，可以暂予监外执行。首先是有严重疾病需要保外就医的。这里所说的严重疾病，不是普通的头疼脑热，而是那些严重到需要在监狱外面进行治疗的病症。比如一些严重的心血管疾病、癌症晚期等。为了防止有人借此逃避刑罚，对于适用保外就医可能有社会危险性的罪犯，或者自伤自残的罪犯，不得保外就医。并且对于罪犯确有严重疾病，必须保外就医的，需要由省级人民政府指定的医院诊断并开具证明文件。

其次是怀孕或者正在哺乳自己婴儿的妇女。出于人道主义的考虑，保障胎儿或者婴儿的健康成长，这类女性罪犯可以暂予监外执行。等她们过了哺乳期，且刑期还未结束的话，还是要继续收监执行剩余刑期。

最后是生活不能自理，适用暂予监外执行不致危害社会的。有些罪犯可能因为身体残疾、年老体弱等原因，在监狱里无法正常生活自理，并且他们在监外执行也不会对社会造成危害，这种情况下也可以申请监外执行。

对于被判处无期徒刑的罪犯，如果是怀孕或者正在哺乳自己婴儿的妇女，同样可以暂予监外执行。需要注意的是，对暂予监外执行的罪犯，依法实行社区矫正，由社区矫正机构负责执行。