信用证开立的首步通常是什么？

信用证是指银行根据进口人（买方）的请求，开给出口人（卖方）的一种保证承担支付货款责任的书面凭证。在国际贸易活动中，买卖双方可能互不信任，买方担心预付款后，卖方不按合同要求发货；卖方也担心在发货或提交货运单据后买方不付款。因此需要两家银行作为买卖双方的保证人，代为收款交单，以银行信用代替商业信用。

信用证开立的首步通常是申请人（一般是进口商）向开证行提出开证申请。这就好比我们要请银行帮忙办一件事，得先跟银行说清楚我们的需求。当申请人有开立信用证的需求时，需要向开证行提交开证申请书。开证申请书是申请人与开证行之间的契约，它明确了开证行应承担的责任和义务，同时也规定了申请人的权利和义务。

从法律依据来看，《最高人民法院关于审理信用证纠纷案件若干问题的规定》等相关法律文件对信用证业务进行了规范。在申请开立信用证这一环节，虽然没有直接规定第一步具体怎么做，但它对整个信用证业务的合法性、规范性等方面提出了要求。例如，开证申请必须基于真实的贸易背景，这是为了防止利用信用证进行欺诈等违法活动。如果申请人提交虚假的贸易资料来申请开立信用证，就可能违反相关法律规定，要承担相应的法律责任。所以，申请人在提出开证申请时，要确保申请内容真实、准确，符合法律法规和银行的要求。