公安机关的首要任务是什么？

公安机关的首要任务是维护国家安全。国家安全是国家生存发展的基本前提，它涵盖了国家的主权、领土完整以及人民的根本利益等多方面内容。

从法律依据来看，《中华人民共和国人民警察法》明确规定了公安机关的任务。该法第二条指出，人民警察的任务是维护国家安全，维护社会治安秩序，保护公民的人身安全、人身自由和合法财产，保护公共财产，预防、制止和惩治违法犯罪活动。在这里，将维护国家安全放在了首要位置，这足以体现其重要性。

简单来说，维护国家安全就是要确保国家不受外部的侵略、颠覆，防止内部的破坏和威胁。例如，防范境外间谍组织的渗透活动，保障国家重要信息和关键基础设施的安全等。只有国家安全得到保障，社会才能稳定，人民的生活和生产才能正常进行。如果国家安全受到威胁，整个国家的稳定和发展都会受到严重影响，人民的生命财产安全也会面临巨大风险。所以，维护国家安全成为公安机关的首要任务。