中国最高刑罚死刑始于哪一年？
我一直很好奇，中国法律里作为最高刑罚的死刑是从哪一年开始有的呢？想知道这个刑罚在中国的历史起源时间，了解一下相关的法律发展脉络。
张凯执业律师
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死刑作为一种古老的刑罚，在中国有着悠久的历史，很难确切地指出其具体始于哪一年。从历史角度来看，在古代社会就已经存在类似死刑的刑罚。
在中国古代，随着国家的形成和发展，为了维护社会秩序和统治阶级的利益，逐渐出现了各种刑罚，死刑便是其中重要的一种。早在夏朝，就已经有了刑罚制度，虽然没有明确记载死刑始于夏朝，但可以推测当时已有较为严厉的惩罚措施。商朝的刑罚进一步发展，有炮烙、醢、脯等残酷的死刑方式。西周时期制定了《九刑》，其中也包含了死刑。
从法律规定层面来讲，中国的法律体系是一个不断发展和演变的过程。不同朝代都有自己的法律典章来规定犯罪和刑罚。例如《唐律疏议》是中国古代法律的集大成者，对各种犯罪及相应的刑罚，包括死刑，都有详细的规定。
在现代，《中华人民共和国刑法》规定了死刑这一刑罚。《刑法》第四十八条规定：“死刑只适用于罪行极其严重的犯罪分子。对于应当判处死刑的犯罪分子，如果不是必须立即执行的，可以判处死刑同时宣告缓期二年执行。”这表明，在当代中国，死刑的适用有着严格的条件和程序限制。