世界上最早颁布义务教育法的国家是哪个？

世界上最早颁布义务教育法的国家是普鲁士（今德国境内）。在1619年，普鲁士的魏玛公国公布了学校法令，规定父母应送其6 - 12岁的子女入学，否则，政府强迫其履行义务，这被公认为是义务教育法的开端。

义务教育，简单来说，就是国家统一实施的所有适龄儿童、少年必须接受的教育，是国家必须予以保障的公益性事业。它具有强制性、免费性、普及性的特点。强制性是指由国家法律规定，适龄儿童和少年必须接受教育；免费性主要体现在免除学费、杂费等；普及性则要求所有适龄儿童、少年都能接受教育。

从历史发展来看，普鲁士颁布义务教育法有其特定的时代背景。当时欧洲社会正处于变革时期，工业发展对劳动力素质有了新的要求，国家需要有一定文化知识的劳动者来推动经济和社会发展。通过实施义务教育，可以提高国民整体素质，为国家培养更多有用的人才。

这一举措对世界教育发展产生了深远影响。此后，其他国家纷纷效仿，相继颁布了本国的义务教育法。例如，英国在19世纪后期通过了一系列教育法案，逐渐确立了义务教育制度；美国各州也在不同时期制定了义务教育相关法律。我国在1986年颁布了《中华人民共和国义务教育法》，标志着我国义务教育制度的正式确立。