公安机关可以查看公民证件吗？

公安机关是可以查看公民证件的，但这一行为是有法律依据和条件限制的。

从法律概念上来说，查看公民证件是公安机关在执行公务过程中，为了维护社会秩序、保障公共安全、查明违法犯罪等目的而采取的一种措施。这里的证件通常指的是能够证明公民身份的有效证件，像居民身份证等。

依据《中华人民共和国居民身份证法》第十五条规定，人民警察依法执行职务，遇有下列情形之一的，经出示执法证件，可以查验居民身份证：一是对有违法犯罪嫌疑的人员，需要查明身份的；二是依法实施现场管制时，需要查明有关人员身份的；三是发生严重危害社会治安突发事件时，需要查明现场有关人员身份的；四是在火车站、长途汽车站、港口、码头、机场或者在重大活动期间设区的市级人民政府规定的场所，需要查明有关人员身份的；五是法律规定需要查明身份的其他情形。

也就是说，当公安机关的人民警察在上述法定情形下，并且出示了执法证件后，公民是有义务配合他们查看证件的。如果拒绝配合，公安机关有权根据具体情况采取进一步措施。但如果警察没有在法定情形下，或者没有出示执法证件就要求查看证件，公民可以拒绝，并要求其说明合法的理由和出示证件。