刑法到底是预防犯罪还是惩罚犯罪呢？

刑法既具有预防犯罪的作用，也具备惩罚犯罪的功能，二者相辅相成，共同维护社会的秩序与稳定。

从预防犯罪的角度来看，刑法有着一般预防和特殊预防的功效。一般预防是指通过制定和公布刑法，向社会公众昭示犯罪行为会受到法律制裁，从而对潜在的犯罪人起到威慑作用，让他们不敢轻易实施犯罪。比如，当人们知道故意杀人会面临严重的刑事处罚时，就会在一定程度上抑制犯罪的冲动。特殊预防则是针对已经犯罪的人，通过对他们适用刑罚，使其丧失再次犯罪的能力或条件，同时也对他们进行教育改造，让他们认识到自己行为的错误，不再重新犯罪。例如，将犯罪分子关押在监狱中，限制其人身自由，防止其继续危害社会。

从惩罚犯罪的角度来说，刑法是对犯罪行为的否定评价和制裁手段。当犯罪行为发生后，刑法会根据犯罪的性质、情节和危害程度，对犯罪分子判处相应的刑罚，如管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑和死刑等。这体现了法律对犯罪行为的严厉谴责，维护了社会的公平正义。比如，对于盗窃他人财物的犯罪分子，法院会根据盗窃的金额和情节，判处其相应的刑期。

我国《刑法》第一条就明确规定：“为了惩罚犯罪，保护人民，根据宪法，结合我国同犯罪作斗争的具体经验及实际情况，制定本法。”这表明刑法的目的既包括惩罚犯罪，也包括保护人民，而预防犯罪也是实现保护人民这一目标的重要途径。