刑法意义上的儿童是如何定义的？

在刑法领域，对于儿童并没有一个单独、明确的条文直接给出精准定义，但可以结合相关法律规定和普遍认知来确定。

通常来说，刑法意义上的儿童是指不满十四周岁的未成年人。这一界定依据来源于刑法中多个涉及未成年人权益保护的法条。比如《中华人民共和国刑法》第二百三十六条规定，奸淫不满十四周岁的幼女的，以强奸论，从重处罚。这里明确将不满十四周岁的女性纳入特殊保护范围，体现了在刑法中对于这一年龄段未成年人的特殊对待。

再如《中华人民共和国刑法》第二百四十条规定，拐卖妇女、儿童的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。该法条里的儿童也指不满十四周岁的人。这一系列法律条文都表明，在刑法层面，不满十四周岁的未成年人被视为儿童，对他们的权益给予了特殊且严格的保护。

之所以这样规定，是因为不满十四周岁的儿童在生理和心理上尚未发育成熟，缺乏足够的认知和自我保护能力，容易成为犯罪行为的侵害对象。刑法通过对涉及儿童的犯罪行为设置更严厉的处罚，旨在维护儿童的合法权益，保障他们的健康成长。