定金罚则的定义是什么？

定金罚则是在合同领域中保障合同履行的一项重要规则。简单来说，它就是指在合同中，交付定金的一方和接受定金的一方，如果有一方不按照合同约定履行义务，就要受到相应的惩罚。

从法律概念上讲，定金是合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例（不超过主合同标的额的百分之二十），预先给付对方当事人的金钱或其替代物。

定金罚则的适用情况主要有两种。一种是给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金。比如，你和卖家签订了房屋买卖合同，你作为买家交了定金，结果你因为自身原因不想买这套房子了，也就是你不履行合同约定的购买义务，那么你之前交的定金卖家就可以不用返还给你。

另一种是收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。还是以房屋买卖为例，如果卖家收了你的定金后，又把房子卖给了别人，也就是卖家不履行和你签订的合同义务，那么卖家就需要返还给你双倍的定金。

定金罚则的法律依据主要是《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，该条规定：“债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。”

定金罚则的作用主要是对合同双方起到一种约束作用，促使双方都积极履行合同义务。它保障了合同的顺利履行，同时在一方违约时，也能对另一方起到一定的补偿作用，维护交易的公平和稳定。