定金和预付款有哪些不同点？

定金和预付款虽然都涉及到金钱的预先支付，但它们在法律上有着明显的区别。下面将从多个方面为你详细解释。

首先，二者的定义不同。定金是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例（不超过20%），预先给付对方当事人的金钱或其替代物。预付款则是一种支付手段，其目的是解决合同一方周转资金短缺。预付款不具有担保债的履行的作用，也不能证明合同的成立。

从功能上看，定金的主要功能在于担保合同的履行。根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。而预付款只是一种预先支付的款项，没有这种担保功能，当合同一方违约时，另一方不能依据预付款要求双倍返还。

在支付时间上，定金一般是在合同订立时或者履行前支付。而预付款的支付时间可以由双方当事人协商确定，可以在合同签订前、签订时或者履行过程中支付。

定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。而预付款的数额则由当事人自由约定，法律一般没有限制。

在合同解除时，定金的处理根据违约情况而定，如上述所说的双倍返还或不予返还。而预付款在合同解除时，无论哪一方违约，收受预付款的一方都应将预付款返还给对方。

总之，定金和预付款在法律性质、功能、支付时间、数额限制以及处理方式等方面都存在明显的差异。在签订合同时，一定要明确款项的性质是定金还是预付款，以保障自己的合法权益。