订金、定金、意向金的区分是什么？

在日常生活的交易活动中，订金、定金和意向金是经常会遇到的概念，它们虽然看起来相似，但在法律上有着明显的区分。

首先来说订金。订金在法律上并没有明确的定义，它通常被视为一种预付款。简单来讲，就是你提前给对方一部分钱，作为交易的初步保证。如果交易顺利完成，订金会抵作价款；要是交易最终没有达成，不管是哪一方的原因，订金一般都要如数退还。例如，你在一家家具店看中了一套沙发，交了500元订金，后来因为家里装修风格改变不想买了，那么这500元订金商家应该退还给你。

定金则与订金有很大不同。根据《中华人民共和国民法典》第五百八十六条规定，当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金具有担保性质，并且有数额限制，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。如果支付定金的一方不履行约定的债务，无权要求返还定金；而收受定金的一方不履行约定的债务，应当双倍返还定金。比如，你和开发商签订购房合同，交了2万元定金，要是你后来不想买房了，这2万元就拿不回来了；但如果是开发商违约不卖房给你，那开发商就要返还你4万元。

意向金在法律上同样没有明确的规定，它更多的是一种商业习惯用语。意向金通常是购房者表达购房意愿的一种方式，交给中介机构。在中介将意向金转交给卖方并得到卖方认可后，意向金就有可能转化为定金。如果交易不成，意向金一般会退还。例如，你通过中介看中了一套房子，交了1万元意向金，后来因为价格谈不拢交易没达成，中介就会把这1万元意向金退给你。

综上所述，订金、定金和意向金在法律性质、功能和法律后果上都存在差异。在进行交易时，一定要明确自己支付的是哪种款项，仔细阅读相关合同条款，避免不必要的损失。