刑事拘留的期限是多久？

刑事拘留是公安机关、人民检察院对直接受理的案件，在侦查过程中，遇到法定的紧急情况时，对于现行犯或者重大嫌疑分子所采取的临时剥夺其人身自由的强制方法。

依据《中华人民共和国刑事诉讼法》的相关规定，一般情况下，公安机关对被拘留的人，认为需要逮捕的，应当提请人民检察院审查批准。这个提请审查批准的时间，通常是拘留后的三日以内。不过在特殊情况下，提请审查批准的时间可以延长一日至四日。也就是说，在这种一般情形下，刑事拘留的期限最长是7天。

如果是对于流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子，公安机关提请审查批准的时间可以延长至三十日。人民检察院应当自接到公安机关提请批准逮捕书后的七日以内，作出批准逮捕或者不批准逮捕的决定。所以，对于这类流窜作案、多次作案、结伙作案的重大嫌疑分子，刑事拘留的最长期限可以达到37天。

这里需要注意的是，刑事拘留与行政拘留不同，行政拘留是一种行政处罚，一般期限在15日以下，合并执行的不超过20日。而刑事拘留是一种刑事强制措施，是为了保障刑事诉讼的顺利进行。

在实践中，如果被拘留的人在拘留期限届满后，证据不足或者不符合逮捕条件等情况，公安机关应当立即释放被拘留人，发给释放证明。如果需要继续侦查，并且符合取保候审、监视居住条件的，依法取保候审或者监视居住。