自然之债的实体权利消失了吗？
我在和别人的债务往来中，有人提到了自然之债。我不太明白这到底是怎么 回事，现在就想知道自然之债形成后，它的实体权利是不是就消失了呢？这对我后续处理债务关系很关键，希望能有专业的解答。
张凯执业律师
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自然之债是一个法律术语，简单来说，它是指虽然在法律上没有强制执行力，但在道德层面具有一定约束性的债务。当债权人请求债务人履行自然之债时，债务人可以选择履行或者不履行。如果债务人自愿履行了自然之债，那么履行后不能再以不当得利为由要求债权人返还。
从实体权利的角度来看，自然之债的实体权利并没有消失。债权人依然享有要求债务人履行债务的权利，只是这种权利不能通过法律强制手段来实现。也就是说，债权人不能向法院起诉，要求法院强制债务人履行债务。
根据《民法典》等相关法律规定，民事主体依法享有债权。债权是因合同、侵权行为、无因管理、不当得利以及法律的其他规定，权利人请求特定义务人为或者不为一定行为的权利。自然之债虽然不能通过法律强制力来保障实现，但它本质上依然属于债权的范畴，债权人的实体权利是存在的。
例如，超过诉讼时效的债务就属于自然之债。当债务超过诉讼时效后，债权人向法院起诉要求债务人还款，法院不会强制要求债务人履行还款义务。但如果债务人自愿还款，债权人接受还款是合法的，债务人不能要求返还。这就说明，即使是自然之债，债权人的实体权利也没有消失。