医疗纠纷的诉讼时效是多久？

医疗纠纷诉讼时效是指患者及其家属在遭遇医疗纠纷后，向人民法院请求保护其民事权利的法定期间。在这个期间内，如果患者一方不行使权利，超过这个期限后起诉，一旦对方当事人提出诉讼时效抗辩，患者一方可能会丧失胜诉权。

根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。

在医疗纠纷中，“知道或者应当知道权利受到损害以及义务人”是确定诉讼时效起算点的关键。比如，当患者在治疗过程中发现明显的医疗失误，如手术器械遗留在体内等情况，此时就知道权利受到损害，诉讼时效开始计算。然而，有些医疗损害可能不会立即显现，比如因医疗行为导致的长期并发症等，这种情况下，从患者发现或者应当发现这些并发症与之前的医疗行为存在因果关系时，诉讼时效才开始计算。

不过，即使超过了三年的诉讼时效，也不意味着完全丧失了起诉的权利。当事人依然可以向法院提起诉讼，只是如果对方以诉讼时效已过进行抗辩，且法院查证属实，那么原告可能会面临败诉的结果。所以，一旦发生医疗纠纷，患者及其家属应及时收集证据，在诉讼时效内主张自己的权利，以保障自身合法权益。