如何申请外观专利？

申请外观专利，是为了让你的设计获得法律保护，防止他人未经许可使用。下面为你详细介绍申请外观专利的步骤。

首先，要准备申请材料。根据《中华人民共和国专利法》的相关规定，申请外观专利时，需要提交请求书、该外观设计的图片或者照片以及对该外观设计的简要说明等文件。请求书就像是一个申请表，要填写你的个人或单位信息、设计名称等内容。图片或照片要能清晰展示外观设计的各个角度，最好是按照规定的视图要求提供，比如正视图、后视图、左视图、右视图、俯视图、仰视图等，如果有立体形状，还需要提供立体图。简要说明则是对外观设计的设计要点、用途等进行简单描述。

接着，提交申请。你可以选择自行提交申请，将准备好的材料交到国家知识产权局专利局受理处，或者通过电子申请系统在线提交。也可以委托专利代理机构办理，他们有专业的知识和经验，能帮你更顺利地完成申请流程。

然后是审核阶段。专利局收到申请后，会先进行形式审查。主要检查申请材料是否齐全、格式是否符合要求等。如果存在问题，专利局会发出补正通知书，要求你在规定时间内进行修改。形式审查通过后，就进入了初步审查阶段。审查员会对外观设计是否符合专利法规定的授权条件进行审查，比如是否具有新颖性、是否与他人在先取得的合法权利相冲突等。

如果审查通过，专利局会发出授予外观设计专利权通知书和办理登记手续通知书。你需要在规定的期限内缴纳专利登记费、授权当年的年费等费用。缴纳费用后，专利局会颁发外观设计专利证书，至此，你的外观设计就获得了专利保护。

整个申请过程可能会遇到各种问题，比如申请被驳回。如果对驳回决定不服，你可以在收到通知之日起三个月内，向专利复审委员会请求复审。