房东不退押金怎么处理最有效？

当房东不退押金时，可通过以下几种有效途径来处理。首先是协商解决，这是最直接也是成本最低的方式。协商就是你和房东面对面或者通过其他方式沟通，把问题说清楚，要求房东退还押金。在我国《民法典》中，合同双方应当遵循诚实信用原则履行合同义务。租赁关系结束后，房东就应该按照约定退还押金。你可以和房东说明你已经按照合同完成了自己的义务，比如没有损坏房屋设施等，要求房东依照合同退还押金。

如果协商不成，你可以寻求第三方调解。可以找居委会、街道办或者相关的租赁管理部门。这些部门有调解的职能，他们会出面了解情况，从中斡旋，促使房东退还押金。虽然调解不具有强制执行力，但通过第三方的介入，很多问题可以得到妥善解决。

若调解也无法解决问题，你可以考虑申请仲裁。前提是你和房东在租赁合同中有约定仲裁条款。仲裁是一种准司法程序，具有专业性和高效性。仲裁机构作出的裁决具有法律效力，一方不履行的，另一方可以向法院申请强制执行。

最后，如果没有仲裁约定，你可以向人民法院提起诉讼。诉讼是一种具有强制力的解决方式。你需要准备好相关证据，比如租赁合同、押金收据、你已经完成退房手续的证明等。根据《中华人民共和国民事诉讼法》的规定，向有管辖权的法院提起诉讼。法院会根据事实和法律作出判决，如果房东败诉仍不退还押金，你可以申请法院强制执行。