诉讼时效如何确定？

诉讼时效是指权利人在法定期间内不行使权利，就会丧失请求人民法院依法保护其民事权利的法律制度。简单来说，如果在规定的时间内你没有去法院起诉主张自己的权利，那么之后再去法院，对方就可以以诉讼时效已过为由进行抗辩，你可能就无法通过法律途径获得原本应有的权益。

关于诉讼时效的确定，《中华人民共和国民法典》是主要的法律依据。一般情况下，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。这三年的起算点是自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。比如，张三借给李四一笔钱，约定了还款日期，到期李四没还钱，从这个还款日期开始，张三就知道自己的权利可能受到损害了，诉讼时效就开始计算。

不过，存在一些特殊情况。如果是因国际货物买卖合同和技术进出口合同争议提起诉讼或者申请仲裁的时效期间为四年。这是因为这类合同往往涉及跨国交易，情况较为复杂，涉及的金额和利益也较大，所以给予了更长的诉讼时效期间。

另外，还有一些不适用诉讼时效的情形。像请求停止侵害、排除妨碍、消除危险；不动产物权和登记的动产物权的权利人请求返还财产；请求支付抚养费、赡养费或者扶养费等，这些权利不适用诉讼时效的规定。因为这些权利要么涉及到公共利益、他人的基本生存权益，要么是基于物权的追及效力，不能因为时间的经过而丧失保护。

在诉讼时效期间的最后六个月内，如果因不可抗力、无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人等障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止。从中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。这就好比在跑步过程中遇到了不可抗力的阻碍，暂停一下，等阻碍消除后接着跑，但只再跑六个月。

诉讼时效也可能中断。有权利人向义务人提出履行请求、义务人同意履行义务、权利人提起诉讼或者申请仲裁等情形时，诉讼时效中断，从中断时起，诉讼时效期间重新计算。比如，张三在诉讼时效期间内向李四催要欠款，这就属于向义务人提出履行请求，诉讼时效就会中断，重新开始计算三年的期间。