退耕还林的树砍了十棵是否违法？

首先，我们要明确退耕还林的树木受到法律严格保护。退耕还林是国家为了保护和改善生态环境，对易造成水土流失的坡耕地有计划、有步骤地停止耕种，按照适地适树的原则，因地制宜地植树造林，恢复森林植被。

从法律规定来讲，根据《中华人民共和国森林法》第五十六条，采伐林地上的林木应当申请采伐许可证，并按照采伐许可证的规定进行采伐；采伐自然保护区以外的竹林，不需要申请采伐许可证，但应当符合林木采伐技术规程。农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木，不需要申请采伐许可证。这里说的退耕还林的树木，显然不属于农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木的范畴。所以，通常情况下砍伐是需要申请采伐许可证的。

而未经许可砍伐退耕还林的十棵树，一般是违法的。即使砍伐数量较少，但只要没有合法的采伐手续，就违反了《森林法》的规定。依据《森林法》第七十六条，盗伐林木的，由县级以上人民政府林业主管部门责令限期在原地或者异地补种盗伐株数一倍以上五倍以下的树木，并处盗伐林木价值五倍以上十倍以下的罚款。滥伐林木的，由县级以上人民政府林业主管部门责令限期在原地或者异地补种滥伐株数一倍以上三倍以下的树木，可以处滥伐林木价值三倍以上五倍以下的罚款。所以，不小心砍了十棵退耕还林的树，也可能面临相应的法律责任。如果已经发生了这种情况，建议及时向当地林业主管部门说明情况，积极配合处理。