预约合同定金一定不退还吗？

在探讨预约合同定金是否一定不退还这个问题之前，我们先来了解一下什么是预约合同和定金。预约合同是一种约定将来订立一定合同的合同，也就是双方先约定好之后要签订正式合同。而定金是在合同订立或履行之前支付的一定数额的金钱，作为担保合同履行的方式。

在法律规定中，定金具有一定的担保属性。根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条规定，债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。这就是我们常说的“定金罚则”。

不过，预约合同定金并非一定不退还。如果是收受定金的一方不履行预约合同约定的义务，导致合同目的无法实现，那么给付定金的一方就有权要求双倍返还定金。例如，商家与消费者签订了一份购买某特定商品的预约合同，消费者支付了定金，但是后来商家以各种理由拒绝按照预约合同的约定与消费者签订正式合同，这种情况下，消费者就可以要求商家双倍返还定金。

另外，如果双方都没有违约，而是因为不可归责于双方的事由，导致预约合同不能履行，那么定金应当返还。比如因为不可抗力因素，像自然灾害、政府政策调整等，使得双方无法按照预约合同签订正式合同，这时定金是可以退还的。举个例子，在房屋买卖的预约合同中，交了定金之后，突然遇到政府出台新的限购政策，导致买方没有了购房资格，这种情况就属于不可归责于双方的事由，定金应该退还。

还有一种情况，如果给付定金的一方虽然存在违约行为，但违约情节轻微，不影响合同目的实现，并且收受定金一方也没有因此遭受重大损失，在这种情况下，法院或者仲裁机构可能会根据公平原则，判决部分返还定金。所以，预约合同定金不一定不退还，要根据具体情况来判断。