商标或品牌法律保护的第一步是否应是申请商标注册？

商标或品牌是企业重要的无形资产，它不仅代表了企业的形象和声誉，还能为企业带来经济利益。在法律保护方面，申请商标注册确实是非常关键的第一步。

从法律概念上来说，商标是用以区别商品或服务来源的标志，品牌则是一个更为宽泛的概念，它包含了商标以及企业的文化、形象等多方面内容。而商标注册是指商标使用人将其使用的商标依照法律规定的条件和程序，向国家商标主管机关提出注册申请，经国家商标主管机关依法审查，准予注册登记的法律事实。

根据《中华人民共和国商标法》第三条规定，经商标局核准注册的商标为注册商标，包括商品商标、服务商标和集体商标、证明商标；商标注册人享有商标专用权，受法律保护。这意味着，只有经过注册的商标，其商标注册人才在规定的范围内对该商标享有独占的、排他的使用权。如果他人未经许可在相同或类似商品上使用与注册商标相同或近似的商标，就构成了商标侵权行为，商标注册人可以通过法律途径维护自己的权益。

如果不进行商标注册，企业使用的商标可能会被他人抢注。一旦被抢注，原使用人可能就无法再使用该商标，这会给企业带来巨大的损失。例如，一些知名品牌在发展过程中，由于没有及时进行商标注册，导致商标被他人抢注，不得不花费大量的时间和金钱来解决商标纠纷。

当然，商标或品牌的法律保护不仅仅局限于商标注册这一步。在商标注册之后，企业还需要关注商标的使用和维护，防止商标被他人侵犯。同时，企业也可以通过其他方式来保护自己的品牌，如申请专利、著作权保护等。但总体而言，申请商标注册是商标或品牌法律保护的基础和第一步，它为企业的品牌保护提供了最基本的法律保障。