仲裁协议必须在仲裁前签订吗？

仲裁协议并不一定非要在仲裁程序启动之前签订。仲裁协议是指双方当事人自愿将他们之间已经发生或者可能发生的争议提交仲裁解决的协议。简单来说，就是双方商量好，如果有了纠纷，就找仲裁机构来处理。

根据《中华人民共和国仲裁法》第十六条规定，仲裁协议包括合同中订立的仲裁条款和以其他书面方式在纠纷发生前或者纠纷发生后达成的请求仲裁的协议。这意味着，仲裁协议既可以在纠纷发生之前签订，比如在双方签订合同的时候，就约定好如果之后因为合同履行等问题产生纠纷，通过仲裁解决；也可以在纠纷发生之后签订，当双方已经产生了矛盾和争议，再协商一致决定通过仲裁来解决该纠纷。

在纠纷发生前签订仲裁协议，能让双方预先对纠纷解决方式有一个明确的安排，避免后续在解决纠纷途径上产生分歧。而在纠纷发生后签订仲裁协议，是双方在意识到通过协商等其他方式难以解决问题时，选择仲裁作为解决途径的一种方式。无论哪种情况，只要仲裁协议符合法律规定的形式和实质要件，都是有效的。