养父索要抚养费，养子女应该支付吗？

在法律层面，判断养子女是否应该向养父支付抚养费，需要从多个方面来分析。首先，我们要明白收养关系这个概念。收养关系是指通过法定程序，将他人的子女收为自己的子女，使原本没有血缘关系的人之间产生类似于亲生父母子女的权利和义务关系。根据《中华人民共和国民法典》第一千一百一十一条规定，自收养关系成立之日起，养父母与养子女间的权利义务关系，适用本法关于父母子女关系的规定。这意味着，在合法的收养关系中，养父和养子女之间的权利义务等同于亲生父母与子女的关系。

在抚养费问题上，如果养父在养子女未成年时，依法履行了抚养教育的义务，为养子女的生活、学习等提供了必要的物质条件和关爱照顾，那么当养父缺乏劳动能力或者生活困难时，养子女就有赡养养父的义务，这里的赡养义务就包含支付抚养费。《中华人民共和国民法典》第一千零六十七条第二款规定，成年子女不履行赡养义务的，缺乏劳动能力或者生活困难的父母，有要求成年子女给付赡养费的权利。这里的父母也包括养父。

然而，如果收养关系不合法，例如没有按照法定程序办理收养手续，那么双方的权利义务关系可能就不受法律关于养父母子女关系的约束。此外，如果养父存在虐待、遗弃养子女等严重侵害养子女权益的行为，在司法实践中，养子女的赡养义务可能会受到影响，但这需要通过法律途径来认定和处理。

所以，一般情况下，如果收养关系合法且养父履行了抚养义务，养子女在养父需要时是应该支付抚养费的。但具体情况还需要结合实际证据和法律规定来判断。如果双方在抚养费问题上存在争议，可以通过协商解决，协商不成的，可以向人民法院提起诉讼，由法院根据具体情况作出公正的判决。