合同无效时定金是否有效？

在探讨合同无效时定金是否有效这个问题前，我们先来理解一下定金的概念。定金是合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时或者订立后履行前，按照合同标的额的一定比例（不超过20%），预先给付对方当事人的金钱或其替代物。它是一种担保方式，目的是促使双方履行合同义务。

接下来，分析合同无效时定金的效力问题。根据《中华人民共和国民法典》第一百五十七条规定：“民事法律行为无效、被撤销或者确定不发生效力后，行为人因该行为取得的财产，应当予以返还；不能返还或者没有必要返还的，应当折价补偿。有过错的一方应当赔偿对方由此所受到的损失；各方都有过错的，应当各自承担相应的责任。法律另有规定的，依照其规定。”

也就是说，当合同被认定无效后，定金合同作为从合同，其效力一般会受到主合同无效的影响而无效。因为定金合同是依附于主合同而存在的，主合同无效，从合同通常也会失去效力。此时，收受定金的一方应当将定金返还给交付定金的一方。

然而，在一些特殊情况下，如果定金合同存在独立的无效情形认定规则，或者法律有特别规定，那么定金的处理可能会有所不同。比如，若双方在定金合同中明确约定，即便主合同无效，定金条款仍然有效，且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么定金条款可能会继续有效。但这种情况相对较少，并且需要有明确的约定和合法的依据。

此外，如果导致合同无效是一方的过错行为造成的，无过错方除了可以要求返还定金外，还可以要求过错方承担相应的赔偿责任。赔偿的范围通常包括因合同无效而遭受的实际损失，如为履行合同而支出的费用等。总之，合同无效时定金是否有效，需要根据具体情况，依据相关法律规定来判断和处理。