欠条的法律效力是几年？
我之前借给朋友一笔钱，他给我打了欠条。现在过了一段时间，我有点担心这欠条会不会有失效的时候。我想知道欠条的 法律效力到底是几年，超过这个时间是不是就没办法通过法律手段让他还钱了？
张凯执业律师
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欠条的法律效力可以从两个方面来理解，一是欠条本身的效力，二是基于欠条产生的债权请求权的诉讼时效。
首先，欠条本身的效力是永久的。也就是说，从欠条签订完成的那一刻起，它就具有证明双方之间存在债权债务关系的作用，并且这种证明作用不会随着时间的推移而消失。只要欠条是双方真实意愿的表达，内容不违反法律法规的强制性规定，不违背公序良俗，那么它就一直是有效的，能够证明欠款事实的存在。
然而，基于欠条产生的债权请求权是有诉讼时效限制的。根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。
举个例子，如果欠条中约定了还款日期，那么诉讼时效就从还款日期届满之日起开始计算三年。在这三年期间，债权人要及时通过合法的方式向债务人主张权利，比如发送催款函、短信，或者直接向法院提起诉讼等。如果债权人在这三年期间没有主张权利，那么诉讼时效届满后，债务人就可以提出诉讼时效抗辩，此时债权人虽然仍然可以向法院起诉，但如果债务人以诉讼时效已过进行抗辩，债权人可能会面临败诉的风险。
如果欠条中没有约定还款日期，那么债权人可以随时要求债务人还款，但要给债务人一定的合理准备时间。在债权人第一次向债务人主张权利时，如果债务人明确表示不还款，那么诉讼时效就从债务人明确表示不还款之日起开始计算三年。