商业秘密保密期限过了会怎样?

我公司之前和合作方签订了商业秘密保密协议,约定了保密期限。现在这个期限已经过了,我不太清楚之后会有什么情况发生。比如合作方是不是就可以随意使用这些商业秘密了?会不会对我们公司造成什么不利影响?我想了解一下这方面的法律规定。
张凯执业律师
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当商业秘密保密期限届满后,相关的情况需要依据具体情形和法律规定来判定。


首先,我们来明确一下商业秘密的概念。商业秘密是指不为公众所知悉、具有商业价值并经权利人采取相应保密措施的技术信息、经营信息等商业信息。简单来说,就是企业拥有的一些独特的、能带来经济利益且采取了保密手段的信息,像独特的配方、客户名单等。


从法律规定来看,《中华人民共和国反不正当竞争法》规定,商业秘密受法律保护,权利人有权要求他人承担保密义务。在保密期限内,承担保密义务的一方需要遵守约定,不能随意泄露或使用该商业秘密。


当保密期限过了之后,一般情况下,原本承担保密义务的一方不再受该保密协议中关于期限的约束。不过,这并不意味着他们就可以为所欲为地使用这些信息。如果该商业秘密仍然符合不为公众所知悉、具有商业价值且权利人采取了保密措施等构成要件,那么它依然属于商业秘密,受法律保护。也就是说,即使保密期限已过,对方也不能通过不正当手段获取、披露或使用该商业秘密。


举例来说,如果一家公司的独特生产工艺在保密期限过后,市场上仍然没有其他人知晓,公司也还在采取一定的保密措施,那么这个工艺还是商业秘密。如果合作方在期限过了之后,通过盗窃、胁迫等不正当手段获取并使用该工艺,就构成了对商业秘密的侵犯。


如果商业秘密在保密期限内已经因为权利人自身的原因(比如主动公开)或者其他合法途径进入了公共领域,成为了公知信息,那么在保密期限过后,任何人都可以自由使用。因为此时它已经不再具备商业秘密的特性。


商业秘密保密期限过了之后,要判断信息是否还属于商业秘密,再依据法律来确定各方的权利和义务。如果发生了侵犯商业秘密的情况,权利人可以通过法律途径,要求侵权方承担停止侵害、赔偿损失等法律责任。

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