刑事追诉是什么意思？
我在看一些法律相关的新闻时，经常看到“刑事追诉”这个词，但不太明白它到底是什么意思。我想知道刑事追诉具体是指什么，在什么情况下会启动刑事追诉，它对犯罪嫌疑人会有哪些影响，希望能得到详细的解答。
张凯执业律师
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刑事追诉，简单来说，就是司法机关依法追究犯罪嫌疑人刑事责任的一系列活动。这是维护社会法治秩序、保护公民合法权益的重要手段。
当发生犯罪行为后，相关的被害人、群众或者其他单位发现有犯罪事实存在，会向公安机关、人民检察院或者人民法院报案、控告或者举报。这些司法机关在接到报案等材料后，会进行审查。如果认为有犯罪事实需要追究刑事责任，就会启动刑事追诉程序。
根据《中华人民共和国刑事诉讼法》的规定，刑事追诉程序通常包括立案、侦查、起诉、审判和执行等阶段。立案是刑事追诉的起始环节，标志着司法机关正式开始对犯罪行为进行追究。侦查阶段，公安机关等侦查机关会收集证据、查明犯罪事实、查获犯罪嫌疑人。起诉则分为公诉和自诉，公诉由人民检察院代表国家向人民法院提起，自诉则是由被害人或者其法定代理人直接向人民法院提起。审判阶段，人民法院会根据查明的事实和证据，依据法律对被告人是否有罪、应处何种刑罚作出判决。最后是执行阶段，将生效的判决付诸实施。
不过，刑事追诉是有一定期限限制的，也就是追诉时效。《中华人民共和国刑法》规定了不同犯罪的追诉时效期限，犯罪经过一定期限后，一般不再追诉。例如，法定最高刑为不满五年有期徒刑的犯罪，经过五年就不再追诉；法定最高刑为五年以上不满十年有期徒刑的，经过十年不再追诉；法定最高刑为十年以上有期徒刑的，经过十五年不再追诉；法定 最高刑为无期徒刑、死刑的，经过二十年不再追诉。如果二十年以后认为必须追诉的，须报请最高人民检察院核准。
刑事追诉对于犯罪嫌疑人来说，意味着要面临法律的制裁。一旦被判定有罪，可能会被判处刑罚，包括管制、拘役、有期徒刑、无期徒刑甚至死刑，同时还可能会有附加刑，如罚金、剥夺政治权利、没收财产等。此外，犯罪记录还会对犯罪嫌疑人的个人生活、就业等方面产生长期的负面影响。