无期徒刑是什么？

无期徒刑是我国刑法规定的主刑之一，它是一种严厉的刑罚，仅次于死刑。简单来说，无期徒刑意味着犯罪分子将被剥夺终身的人身自由，会在监狱里服刑，接受教育和改造。

从法律规定来看，《中华人民共和国刑法》明确了无期徒刑这一刑罚种类。它适用于那些犯罪性质严重、社会危害性极大，但又不必判处死刑的罪犯。和有期徒刑不同，有期徒刑有明确的服刑年限，比如几年到几十年不等；而无期徒刑没有确定的结束时间。

不过，被判无期徒刑并不意味着犯罪分子就一定会在监狱里度过一生。根据法律规定，在服刑期间，如果犯罪分子认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现或者有立功表现的，可以获得减刑。《刑法》规定，被判处无期徒刑的犯罪分子，在执行期间，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现的，或者有立功表现的，可以减刑；有重大立功表现的，应当减刑。

减刑以后实际执行的刑期不能少于十三年。也就是说，犯罪分子通过积极改造，最快服刑十三年后有可能出狱。另外，被判处无期徒刑的犯罪分子，在实际执行一定刑期之后，还可以根据条件获得假释。假释是指被判处有期徒刑或者无期徒刑的犯罪分子，在执行了一定时间的刑罚之后，如果认真遵守监规，接受教育改造，确有悔改表现，不致再危害社会的，司法机关将其附条件地予以提前释放的一种刑罚执行制度。

综上所述，无期徒刑虽然是一种很严厉的刑罚，但也体现了我国法律惩罚与教育相结合、给犯罪分子改过自新机会的原则。