什么是代位继承，在什么情况下会发生代位继承？

代位继承是一项重要的法律制度，它与法定继承密切相关。下面我们来详细了解一下什么是代位继承以及在什么情况下会发生代位继承。

首先，什么是代位继承呢？代位继承是指在法定继承中，被继承人的子女先于被继承人死亡或者被宣告死亡时，由被继承人子女的晚辈直系血亲代替先死亡的长辈直系血亲继承被继承人遗产的一种法定继承制度。这里面涉及到几个关键概念。被继承人就是留下遗产的人；被继承人的子女，就是他的儿子或者女儿；晚辈直系血亲，比如子女的子女，也就是孙子女、外孙子女等。举个例子，如果老张去世了，他的儿子小张先于他去世，那么小张的孩子，也就是老张的孙子或者孙女，就可以代替小张来继承老张的遗产，这就是代位继承。

那么，在什么情况下会发生代位继承呢？根据《中华人民共和国民法典》第一千一百二十八条规定，被继承人的子女先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的直系晚辈血亲代位继承。被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡的，由被继承人的兄弟姐妹的子女代位继承。代位继承人一般只能继承被代位继承人有权继承的遗产份额。

具体来说，第一种情况是被继承人的子女先于被继承人死亡。比如刚才提到的老张和小张的例子，小张先去世，老张后去世，小张的孩子就可以代位继承。第二种情况是被继承人的兄弟姐妹先于被继承人死亡。比如老李去世了，他的弟弟小李先于他去世，那么小李的子女就可以代位继承老李的遗产。

此外，代位继承必须是在法定继承的前提下才能发生。如果被继承人立有遗嘱，按照遗嘱继承或者遗赠办理的，就不适用代位继承。而且代位继承人一般只能继承被代位继承人有权继承的那部分遗产份额，不能超过这个范围。总之，代位继承制度保障了特定情况下继承人的合法权益，维护了公平合理的财产继承秩序。