新中国成立初期起临时宪法作用的是什么？

在新中国成立初期，起到临时宪法作用的是《中国人民政治协商会议共同纲领》。

《共同纲领》是1949年9月29日，由中国人民政治协商会议第一届全体会议通过的。它之所以能起到临时宪法的作用，是因为在新中国成立之初，各方面条件还不具备立即制定一部正式的宪法。而《共同纲领》规定了新中国的国家性质、政权组织形式、公民的基本权利和义务等根本性问题。

从国家性质来看，《共同纲领》规定中华人民共和国为新民主主义即人民民主主义的国家，实行工人阶级领导的、以工农联盟为基础的、团结各民主阶级和国内各民族的人民民主专政。这为新中国的国家制度奠定了基础。

在政权组织形式方面，它规定国家政权属于人民。人民行使国家政权的机关为各级人民代表大会和各级人民政府。各级人民代表大会由人民用普选方法产生之。

同时，《共同纲领》还对公民的基本权利和义务进行了规定，如公民有选举权和被选举权，有思想、言论、出版、集会、结社、通讯、人身、居住、迁徙、宗教信仰及示威游行的自由权等。

1954年9月20日，第一届全国人民代表大会第一次会议通过了《中华人民共和国宪法》，《共同纲领》的使命至此结束。