房东恶意不退押金该怎么办？

当遇到房东恶意不退押金的情况时，我们可以从以下几个方面来维护自己的合法权益。首先，我们要明白押金的性质。押金是一种担保方式，是租客为了保证在租赁期间遵守租赁合同的约定，不损坏房屋及屋内设施等而交给房东的一笔钱。在租赁关系结束，且租客按照合同约定履行完自己的义务后，房东应当将押金退还。

根据《中华人民共和国民法典》第七百零三条规定，租赁合同是出租人将租赁物交付承租人使用、收益，承租人支付租金的合同。而在租赁过程中，房东和租客通常会签订书面的租赁合同，合同中会对押金的退还条件等事项进行约定。如果租客没有违反合同约定，房东就没有理由扣留押金。

当遇到房东恶意不退押金时，第一步可以尝试与房东进行协商。心平气和地和房东沟通，明确指出自己已经按照合同约定履行了义务，要求房东按照合同约定退还押金。在协商过程中，要注意保留好相关的聊天记录、通话录音等，以备后续可能用到。

如果协商不成，租客可以考虑向相关部门投诉。比如向当地的房地产管理部门或者消费者协会进行投诉，这些部门可以对房东的行为进行调查和调解。

如果投诉仍然无法解决问题，租客可以通过法律途径来解决，也就是向人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，租客需要提供相关的证据，比如租赁合同、押金收据、房屋交付时和租赁结束时的照片或视频等，以证明自己已经按照合同约定履行了义务，房东恶意不退押金的行为是不合理的。人民法院会根据双方提供的证据和相关法律规定，作出公正的判决。